Stoertebeker, der verwegenste Kapitän der Vitalienbrüder, ist der Schrecken der Kaufleute. Immer wieder überfällt er deren Schiffe, und wer sich nicht ihnen anschließt, landet in einem leeren Fass in der Nordsee. So ergeht es auch Kaufmann Schoke. Wütend macht er sich nach seiner Rettung mit Simon von Utrecht auf, um Stoertebeker zu fangen.



